Man kan få cancer i alla åldrar, men vanligast är det hos äldre. Det finns cirka 200 cancersjukdomar och behandlingsmetoderna är många. En cancersjukdom utvecklas oftast under lång tid och återfinns därför också sällan hos barn och ungdom. Man kan inte göra något för att helt utesluta risken för att få en cancersjukdom, men man vet att livsstil och miljö kan påverka uppkomsten. [1]

I Sverige drabbas ungefär var tredje person någon gång under sin livstid av cancer. De allra flesta känner även någon som drabbats. Cancer är nästan lika vanligt hos män som kvinnor, men cancerformerna kan variera. Prostatacancer är den form som i Sverige är vanligast hos män, medan bröstcancer är den vanligaste hos kvinnor. Det dör runt 20 000 personer om året i cancer i Sverige. Det gör cancer till den näst vanligaste dödsorsaken, efter hjärt- och kärlsjukdomar. Idag har man dock större möjlighet att upptäcka och förökar sig. [2]

Symptom som kan visa på, men inte behöver vara cancer är bl.a. knölar på olika ställen av kroppen, födelsemärken som förändras, blödningar utan känd orsak, ändrade avföringsvanor, sväljningssvårigheter, långvarig feber och försämrad aptit med viktnedgång. Cancer ger ofta symptom eftersom cancercellerna ofta håller ihop och bildar tumör. Tumören upptar plats och kan ses eller kännas som en knöl. Med tumörens förekomst kommer den till slut också störa organets funktion. Detta kan leda till smärta eftersom känselnerver ofta stimuleras i organet. Något som också är vanligt i samband med cancer är att den ofta ger upphov till inflammatoriska reaktioner i kroppen. Detta kan i sin tur leda till illamående, minskad aptit, viktminskning, trötthet, feber m.m.[3]

Människokroppen består av celler som hela tiden dör och nya bildas. När det uppstår förändringar i de arvsanlag som reglerar cellens tillväxt och delning uppstår så kan dessa celler börja dela sig okontrollerat. Då bildas så småningom en tumör, denna kan sprida sig och bilda dottertumörer, även kallade metastaser. Tumörerna som bildas kan antingen vara godartade eller elakartade, men det är endast de elakartade - maligna tumörerna, som menas med cancer. För att en cancersjukdom ska uppstå samverkar ofta en mängd olika faktorer. Man kan ha en ärftlig känslighet, som i samband med att man utsätts för vissa cancerframkallande ämnen, framkallar cancer. [4]

Det ärftliga cancern beräknas utgöra ca 10% av alla cancersjukdomar. Denna svaghet gör att man ofta blir känsligare för vissa cancerframkallande ämnen. Men cancer kan även orsakas av slumpmässiga förändringar av arvsanlagen.[5] Till skillnad från den ärftliga cancern så beräknas cancer orsakad av olika livsstilsfaktorer stå för, grovt räknat, 70% av alla cancerfall i Sverige.[6] Några av dessa livsstilsfaktorer tar vi upp i vårt arbete under fliken cancerframkallande risker i vardagen.

De internationella siffrorna visar att antalet cancerfall fortsätter att öka med 1-2% om året, och mest ökar det i södra Sverige. Främsta orsaken, ca 3/4 fall, till att antalet cancerfall ökar är att vi blir allt äldre, den övriga orsakerna är vår livsstil. Dvs bl.a. våra kost- och motionsvanor, hur mycket vi röker och hur mycket alkohol vi dricker. Något man har kunnat se baserat på flera studier är att människor i de lägre inkomstnivåerna drabbas hårdast. Detta gäller alla cancerformer förutom bröstcancer. Där drabbar det istället höginkomsttagarna hårdast – något som sätts i samband med om man föder många barn och om man väljer att amma. [7]

[1] http://www.vardguiden.se/Sjukdomar-och-rad/Omraden/Sjukdomar-och-besvar/Cancer/

[2] http://www.vardguiden.se/Sjukdomar-och-rad/Omraden/Sjukdomar-och-besvar/Cancer/

[3] http://www.cancerfonden.se/sv/cancer/Vad-ar-cancer/Symtom-och-sjukdomstecken/

[4] http://www.vardguiden.se/Sjukdomar-och-rad/Omraden/Sjukdomar-och-besvar/Cancer/

[5] http://www.vardguiden.se/Sjukdomar-och-rad/Omraden/Sjukdomar-och-besvar/Cancer/

[6] http://www.cancerfonden.se/sv/cancer/Vad-ar-cancer/Vad-orsakar-cancer/#rftliga_faktorer

[7] http://www.sydsvenskan.se/sverige/article1430380/Malmo-mest-drabbat-av-cancer.html